Tamaño de archivo. Formatos de compresión

 Tamaño de archivo

Es una cifra, en bits o en bytes (usualmente indicada en Kb = 1024 bytes o Mb = 1024 Kb), que describe la cantidad de memoria necesaria para almacenar la información de la imagen en un soporte (disco rígido, DVD, tarjeta de memoria, etc.). El tamaño del archivo depende de varios factores: básicamente resolución y profundidad de color.  

Compresión de archivos

Aunque los archivos vectoriales tienen tamaños mucho menores que los archivos bitmap, todos los archivos gráficos suelen consumir gran espacio de almacenamiento (en la jerga informática, “son pesados”) por lo que demoran al mostrarse o al subirlos o descargarlos de la red Internet. Esto hizo necesario el desarrollo de tecnologías capaces de comprimirlos, desechando para ello la información menos relevante pero sin pérdidas significativas, de manera que puedan publicarse o imprimirse sin resignar demasiado la calidad.

Cada sistema de compresión utiliza un algoritmo matemático propio para reducir la cantidad de bits necesarios para describir la imagen. La extensión del archivo indica el formato de compresión aplicado, por ejemplo bmp, jpg, gif, png, etc.

Los más utilizados son:

⇨Formato JPG

Es un formato de alta compresión, creado por Joint Photographics Expert Group (JPEG – JPG) que puede comprimir una imagen hasta 10% de su tamaño original, sin que el ojo pueda percibir diferencias. Es uno de los formatos más utilizados hoy en día, indicado sobre todo para fotografías en Internet por su capacidad de conseguir imágenes suficientemente reales y con un gran número de colores, con un tamaño de archivo relativamente bajo.

Admite modos en escala de grises con una profundidad de 8 bits y en color hasta 24 bits.  

Es importante tener en cuenta que la compresión se produce automáticamente cada vez que se guarda el archivo, por lo que es aconsejable guardarla mientras se trabaja como bmp o tiff con la máxima profundidad de color y recién en jpg cuando la imagen esté terminada para evitar perder calidad.                       
Los dispositivos móviles y la mayoría de las cámaras generan las fotografías en este formato. Por tanto es el que más utilizaremos en Photoshop.
 

⇨Formato TIF o TIFF

De mayor calidad que el formato JPEG, pero con compresiones mucho menores.   

Este formato es utilizado sobre todo en la impresión de imágenes digitales, debido a que crea archivos de gran calidad. El único inconveniente de este formato es el tamaño de los archivos que crea, por lo que no suele utilizarse para publicar o transmitir imágenes mediante Internet.

A pesar de ello, TIFF o TIF (Tagged Image File Format - Formato de archivo de imágenes con etiquetas) es uno de los formatos más flexibles y prácticamente admitido por todas las aplicaciones de pintura, edición de imágenes y diseño.

⇨Formato GIF
GIF (Graphics Interchange Format - Formato de Intercambio de Gráficos) es un formato de alta compresión.

Aunque una de sus carencias es la de admitir muy pocos colores (256 como máximo), se ha expandido mayormente por su capacidad de compresión al ser capaz de crear archivos de unos pocos kilobytes.

Muy utilizado también en animaciones, al ser posible almacenar más de una imagen por archivo, creando pequeñas películas formadas por secuencias de imágenes que se repiten en el tiempo.

El formato GIF es óptimo para imágenes con pocos colores y áreas extensas de colores uniformes (como dibujos por ejemplo). Si cada píxel es de un color, como en una fotografía, el archivo GIF pesaría más que la misma imagen en JPG.

⇨Formato PNG

PNG (Portable Network Graphics - Gráficos de red portátil) es el formato de más rápido crecimiento en la web, porque reúne lo mejor de jpg y gif y es muy utilizado para publicar o transmitir imágenes usando internet.
Se trata de un formato de compresión con una profundidad de color de 24 bits.

Tiene la gran ventaja de permitir fondos transparentes.

Entre sus inconvenientes hay que citar que no soporta animaciones y que el tamaño de los archivos png siempre es mayor que el de los archivos jpg.

   

⇨Formato BMP

Admite cualquier tipo de resolución y una profundidad de color máxima de 24 bits. Guarda  fotografías de buena calidad - resolución -, pero su tasa de compresión es muy baja.

Es el formato nativo de Microsoft y se usa en todas sus aplicaciones (Windows, Paint, Office, etc.).  Solamente algunos navegadores pueden mostrar y algunos programas o aplicaciones de tratamiento de imágenes pueden usar este tipo de archivos, es por eso que ha perdido popularidad.

En resumen:

Para guardar fotografías, utilizaremos JPG.

Para guardar gráficos simples, PNG o GIF.

Para guardar un archivo mientras se trabaja con Photopea o Photoshop se usa PSD, como veremos más adelante.

Profundidad de color

Los humanos somos tricrómatas, es decir, nuestros ojos detectan grados variables de verde, rojo y azul; colores que se conocen como aditivos primarios.

El color digital se forma a partir de la síntesis aditiva de esos colores primarios. Cada uno de los píxeles de una imagen bitmap muestra un color, por lo tanto el archivo que guarda los datos de la imagen debe contener la información del color de cada uno de los píxeles. Cuántos bits se emplean para albergar esta información, es lo que se conoce como profundidad de color. En otras palabras, profundidad de color es el número de bits utilizados para describir el color de cada pixel de una imagen.

Cuanto mayor sea la profundidad de color de una imagen, más colores tendrá la paleta disponible, por lo tanto, la representación podrá hacerse con más matices, con colores más sutiles.

Las imágenes en blanco y negro (sin tonalidades de gris) necesitan solamente una profundidad de 1 bit/pixel: si el bit tiene color 0 será negro (ausencia de los tres colores) y si vale 1 (suma de los 3 colores), será blanco.

Con  8 bits podremos elegir entre 256 colores, porque 2 elevado a la potencia 8 = 256. (2 es la base, la cantidad de posibilidades que tiene un dígito binario y 8 es la cantidad de bits que se usarán con cada una de esas 2 posibilidades).

Esta es una profundidad de color suficiente para las imágenes construidas en el modo denominado escala de grises, porque con 8 bits cada pixel puede adoptar un tono entre 256 valores posibles de gris.

Con 16 bits, se pueden mostrar hasta 65.536 colores. Con 24 bits, hasta 16,7 millones de colores, etc.

En síntesis, cuanto mayor sea la profundidad, se utilizará una cantidad mayor de colores para describir la imagen.